Un bûcheron nommé Guillaume, dont la cabane se trouvait non loin du lac Breeches, avait besoin de couper un grand arbre pour fabriquer des meubles pour sa cabane, où il vivait avec sa femme.
Il aperçut un bouleau blanc en très bonne santé et s'apprêtait à abattre ce bel arbre à coups de hache lorsqu'il entendit une voix :
« S'il te plaît, laisse-moi vivre ! Je suis encore jeune et j'ai derrière moi un grand nombre de jeunes pousses qui souffriront énormément si je ne suis plus là. »
L'homme eut pitié du bouleau et se dirigea vers un érable rouge qui semblait en bonne santé, droit et solide. Il s'apprêtait à abattre l'érable lorsque celui-ci lui parla d'une voix humaine :
« S'il te plaît, laisse-moi vivre ! Mes jeunes pousses sont encore jeunes et ont besoin de mon soutien. Elles ne survivront pas sans moi. Ma sève est également utilisée par les habitants pour soigner de nombreuses maladies. » Le bûcheron éprouva de la compassion pour le magnifique érable et poursuivit son chemin.
Il aperçut alors un hêtre, très droit et haut d'au moins 20 mètres. Il se réjouit de sa trouvaille, car le bois de hêtre est dur, avec peu de nœuds, et excellent pour la fabrication de meubles. Alors qu'il s'apprêtait à frapper avec sa hache, le hêtre lui dit :
« Ne me tuez pas, je vous en prie ! Je n'ai que 20 ans et je suis dans la fleur de l'âge. » L'homme eut pitié du hêtre et passa à d'autres arbres.
Le bûcheron avait promis à sa femme de trouver un bel arbre mature qui lui permettrait de couper le bois nécessaire à la fabrication d'une commode dont ils avaient grand besoin.
Après avoir longuement erré dans la forêt, il aperçut un immense chêne ancien qui se dressait dans une clairière où poussaient quelques jeunes chênes plus petits. L'arbre était magnifique, il mesurait au moins 30 mètres de haut et son diamètre n'était pas inférieur à 1,2 mètre. Certaines branches étaient si grosses qu'elles touchaient presque le sol. L'écorce était sombre et rugueuse. Le sol était recouvert de centaines de glands, dont beaucoup avaient déjà été mangés par les écureuils, les mouffettes et les castors.
