Le bouleau doré est également appelé bouleau jaune au sud de la frontière. La teinte jaunâtre de l'écorce plutôt lâche et qui s'écaille latéralement sur le tronc du bouleau doré permet de reconnaître facilement cet arbre dans les bois. Les feuilles, dont la forme est illustrée, mesurent entre 2,5 et 5 pouces de long et ont des dents frangées. Tout au long de l'automne et de l'hiver, les rameaux nus portent non seulement les petits cônes verticaux remplis de graines ou « strobiles » de la saison, mais aussi les chatons staminés pendants et hermétiquement fermés qui, malgré les tourbillons de neige et les rafales glaciales, attendent patiemment le retour des températures clémentes du printemps. Les « cônes » de graines fournissent de la nourriture à de nombreux oiseaux en hiver.